Dronningbytte: når, hvorfor og hvordan

Anbefalt intervall

• Produksjonskuber: bytt annethvert år som hovedregel. Dronningen er da i sin andre fulle sesong når hun byttes.

• Kuber med svermehistorikk, dårlig yngelmønster eller svak vårutvikling: bytt årlig.

• Avlsdronninger du selv vurderer: behold så lenge de presterer, men vurder dem individuelt hvert år.

• Bytt aldri etter alder alene uten å se på ytelsen. En treårig dronning som fyller kuben i mai, er bedre enn en ettårig som ikke gjør det.

Årlig bytte er standard i mange kommersielle drifter, og halvparten av kubene hvert år er et praktisk kompromiss for de fleste hobbybirøktere. Da vet du alltid hvilket år hver kube står for tur.

Hva som er dokumentert

COLOSS-undersøkelsene er det beste tallgrunnlaget vi har på dette.

• I undersøkelsen for vinteren 2018/19, med 35 land, ga en høyere andel unge dronninger lavere totaltap, lavere tap som følge av uløselige dronningproblemer og lavere vintermortalitet. Alle tre sammenhengene var statistisk sterke.

• Undersøkelsen for vinteren 2019/20, med 37 land, ga samme resultat: høyere andel nye dronninger reduserte risikoen for vintertap, og forfatterne konkluderte med at mer dronningbytte er bedre.

• Den østerrikske delundersøkelsen fant tilsvarende positiv effekt av unge dronninger på overlevelse og på dronningrelaterte tap.

Vær klar over hva slags data dette er. Det er spørreundersøkelser blant birøktere, ikke kontrollerte forsøk. Birøktere som bytter dronninger systematisk, driver også ofte bedre på andre områder, og den effekten kan ikke skilles helt fra dronningalderen. Retningen i funnene er likevel konsistent over mange år og land.

Fordelene med bytte

• Mindre sverming. Svermetrangen øker markert fra andre sesong, fordi dronningens feromonproduksjon avtar.

• Sterkere vårutvikling. Ung dronning starter eggleggingen tidligere og holder den oppe lenger utover sommeren.

• Færre dronningløse kuber om våren, som er den vanligste enkeltårsaken til tap ved siden av varroa.

• Kontroll over genetikken. Uten bytte overtar stille skifte og sverming, og da er det tilfeldig paring i nabolaget som bestemmer materialet ditt.

• Planlagt arbeid i stedet for kriseløsning. Et bytte du velger selv i juli koster deg lite, en dronningløs kube i april koster deg sesongen.

Fargekoder og årstall

Fargen bestemmes av siste siffer i årstallet. Syklusen er femårig og gjentas.

• 1 og 6: hvit

• 2 og 7: gul

• 3 og 8: rød

• 4 og 9: grønn

• 5 og 0: blå

Det gir:

• 2025: blå

• 2026: hvit

• 2027: gul

• 2028: rød

• 2029: grønn

• 2030: blå

Merk at fargen forteller klekkeår, ikke hvor lenge dronningen har sittet i kuben. En blå dronning i 2027 er i sin tredje sesong.

Merking i praksis

• Merk på oversiden av brystet, ikke på hodet eller bakkroppen.

• Bruk merkepenn beregnet for formålet, og la fargen tørke før dronningen slippes tilbake.

• Bruk merkeklips bare hvis du er trygg på håndteringen. Klips løsner lettere enn maling.

• Merk gjerne samme dag som du setter inn dronningen, så slipper du å lete etter henne senere.

• Noter kubenummer, dronningens opphav og klekkeår. Fargen er en påminnelse, ikke et arkiv.

Slik gjennomfører du byttet

• Beste tidspunkt er under trekk eller ved fôring, når kuben er i overskudd. Da er aksepten høyest.

• Finn og fjern den gamle dronningen først. La kuben stå dronningløs noen timer før den nye settes inn i bur.

• Bruk innsettingsbur med fôrpropp, og la biene frigjøre henne selv over to til tre døgn.

• Ikke åpne kuben de første fem døgnene etter frigjøring. Kontroller egglegging etter en uke.

• Kuber med eggleggende arbeiderbier tar sjelden imot ny dronning. Forén dem heller med en annen kube.

• Avlegger med ny dronning er det tryggeste alternativet: du bygger opp den nye enheten ved siden av, og forener først når hun legger.

Buring av den gamle dronningen

Denne metoden gir høyest aksept av de vanlige framgangsmåtene.

• Bur den gamle dronningen i kuben i sju til åtte døgn, i et bur der biene kan fôre henne.

• Etter sju til åtte døgn er den yngste larven for gammel til at biene kan trekke nødceller. Kuben er dermed avskåret fra å lage egen dronning.

• Gå over alle tavler samme dag og fjern alle dronningceller. Biene bygger nødceller de første døgnene etter buringen, mens materialet ennå er ungt nok. Overser du én celle, klekkes det en jomfru som dreper den nye dronningen.

• Ta ut den gamle dronningen og sett inn den nye i innsettingsbur med fôrpropp samme dag.

• Behold den gamle dronningen i en liten avlegger til den nye legger. Da har du en reserve hvis innsettingen mislykkes.

Metoden gir også et kort yngelavbrudd, som demper varroaformeringen noe. Effekten er liten ved åtte døgn, men den trekker i riktig retning.

Vanlige feil

Å bytte dronning i trekkstopp uten å fôre. Å sette inn ny dronning samme dag som den gamle fjernes. Å åpne kuben for å kontrollere for tidlig. Å la stille skifte erstatte dronningen og tro at du fortsatt vet hva slags genetikk du har. Å merke etter innsettingsår i stedet for klekkeår, slik at fargekoden slutter å bety noe.